Василий Агапкин — автор марша «Прощание славянки» и путь через эпохи
Родился в 1884 году в Астрахани. В раннем возрасте потерял мать, а к девяти годам — отца: он погиб, работая грузчиком в порту. Мачеха растила еще троих дочерей — Василий просил милостыню на паперти.
Однажды на улице он услышал военный духовой оркестр и пошёл провожать его, напевая и вышагивая в такт. Его приняли учеником в местный военный оркестр, и к 14 годам он стал его лучшим солистом.
Поступил на военную службу — сначала на Кавказе, затем в Тамбове, он служил штаб‑трубачом и параллельно учился играть на духовых в Тамбовском музыкальном училище.
В 1912 году, в возрасте 28 лет, после начала Первой Балканской войны, написал марш «Прощание славянки».
Марш был написан накануне Первой мировой войны под влиянием Балканских событий, когда Турция агрессивно напала на мирные Балканские государства.
На обложке оригинального издания нот марш изображал молодую девушку, которая прощается с солдатом на фоне Балканских гор и отряда. Рядом надпись: "Посвящается всем славянским женщинам".
Впервые марш был публично исполнен в Тамбове на строевом смотре осенью 1912 года (сейчас эта мелодия — гимн Тамбовской области).
И автор, и марш быстро стали популярны благодаря запоминающемуся напеву. Произведение стало символом проводов на военную службу и обрело всемирную известность.
В 1914 году женщины по всей России проводили своих мужчин под звуки марша на Первую мировую войну.
В 1918 году Агапкин добровольно вступил в Красную армию. Организовал духовой оркестр в Варшавском гусарском полку, но оружия в руки не брал.
В эти годы «Прощание славянки» было очень популярно в Белой армии — в СССР марш исполнялся нечасто. Реабилитация произошла благодаря культовому фильму «Летят журавли» (1957) и сцене проводов добровольцев под музыку Агапкина.
В 1922 году переехал со своим военным оркестром при ВЧК в Москву. Коллектив играл в парке Сокольники и был известен как оркестр Школы транспортного отдела ОГПУ, участвовал в похоронах Ленина.
Сам Агапкин был одним из педагогов и организаторов духового оркестра беспризорников в знаменитой 1‑й трудовой коммуне в Болшево.
В 1930‑е возглавлял оркестр Центральной (позже Высшей) школы НКВД СССР. Регулярно выступал в Саду Эрмитаж в Москве, на крытой сцене‑ракушке, и на торжествах в Кремле. Исполнил траурный марш на прощании с женой Сталина, Надеждой Аллилуевой.
С началом Великой Отечественной войны он стал старшим капельмейстером мотострелковой дивизии имени Дзержинского войск НКВД. Во время парада на Красной площади 7 ноября 1941 года дирижировал сводным оркестром; подошвы сапог примерзли к дирижерской подставке, и помощь друга спасла ситуацию.
В 1942–1943 годах он жил в эвакуации в Новосибирске, возглавлял оркестр Военно‑технического училища НКВД.
24 июня 1945 года на Параде Победы дирижировал барабанщиками и фанфаристами в составе сводного оркестра.
После войны руководил Образцовым духовым оркестром МГБ СССР. С ним же проводил в последний путь Сталина.
В 72 года вышел на пенсию в звании полковника. Жил на даче в Подмосковье.
Написал десятки других произведений, но ни одно не превзошло по популярности «Прощания славянки». На его надгробии высечены ноты первых тактов этого марша.
